Kasmet tikimės, kad naują sezoną pradėję Lietuvos futbolo A lygos klubai nustebins savo pasirodymu Europoje. Visgi faktai įrodo, jog tokios svajonės neišsipildys.
Futbolo komandos pasiekimai dažniausiai tiesiogiai priklauso nuo žaidėjų atlyginimų fondo. Tai paaiškinama efektyvios rinkos fenomenu, kai geresni atletai uždirba solidžiau, o daugiau tokių futbolininkų turintis klubas dažniau džiaugiasi pergalėmis. Pasitaiko išimčių, kai mažesnio biudžeto ekipos demonstruoja puikius rezultatus (skaitykite straipsnį „Lesterio stebuklas“), tačiau efektyvios rinkos principai ganėtinai greitai suveikia, nes turtingi klubai akimirksniu pastebi iškilusias žvaigždeles ir jas perperka. Taip šios prisijungia prie ryškiai šviečiančių ilgamečių žvaigždynų.
Sėkmingiausi Europos futbolo klubai pirmauja ne tik turnyrų lentelėse, bet ir daugiausia atlyginimams išleidžiančių komandų sąrašuose. 2014 m. Madrido „Real“ algoms skyrė 270 mln., „Manchester United“ – 263 mln., „Barcelona“ – 248 mln., „Manchester City“ – 245 mln. eurų.
UEFA duomenimis, pagal klubų atlyginimų biudžetus Lietuva yra Senojo žemyno autsaiderė. Didžiojo Europos futbolo lygų penketo (Jungtinės Karalystės, Vokietijos, Italijos, Ispanijos ir Prancūzijos) aukščiausiųjų divizionų klubai algoms per metus skiria vidutiniškai 68 mln. eurų. Lietuvos A lygos rodiklis – 0,2 mln. eurų. Tai net 340 kartų mažiau nei didžiųjų lygų vidurkis, nuo lenkų atsiliekame 16, nuo švedų – 24 kartus. Vilniaus „Žalgiris“ pernai leido pasvajoti apie tolesnį UEFA čempionų lygos etapą, kai išvykoje sužaidė 0:0 su Švedijos čempionu „IFK Göteborg“, bet apmaudžiai 0:1 pralaimėjo namie.
Pakeisti tokią padėtį labai sunku. Norint daugiau investuoti į atlyginimus, būtina gauti daugiau pajamų. Pastaruosius dešimtmečius pagrindinis sporto augimo variklis yra uždarbis iš televizijos transliacijų, o jų Lietuvoje tiesiog nėra. Parduodamų bilietų į rungtynes dalis Europoje taip pat labai svarbi, tačiau mūsų šalies gyventojai jų gyvai stebėti neina. Nesusijusių rėmėjų lėšos maitina Europos, bet ne Lietuvos klubus. Mūsų šalies komandos gyvena iš steigėjų, dalininkų finansinių injekcijų, keli klubai dar prisiduria už dalyvavimą UEFA turnyruose. Čia ratas ir užsidaro.
