Prieš pandemiją norintiems pamatyti „geriausius Pietryčių Azijos kampelius“ kelionės vadovų leidėja „Lonely Planet“ siūlė aštuonių savaičių nuotykį po regiono didmiesčius, šventyklų miestus, džiunglių užkaborius ir ramius salų kampelius. Galima 2022 m. versija ypač tiems, kuriems nepasiseks būti iš „mažos rizikos šalies“, gali apimti vos kelias salas ir vieną kitą didmiestį, nes daugeliui keliautojų tik tiek tebus pasiekiama.
2019 m., kai dar buvo galima normaliai keliauti, turizmas Pietryčių Azijoje išlaikė per 42 mln. darbo vietų, t. y. sudarė 13 proc. viso užimtumo, ir 12 proc. BVP. JT skaičiavimu, sumenkus turizmui regioninis BVP 2020 m. galėjo susitraukti net 8,4 proc. Kai kurios šalys nukentėjo ypač skaudžiai. Turizmui tenka 20 proc. Tailando BVP, daugiausia dėl tarptautinių keliautojų. 2020 m. keliautojų jame apsilankė 83 proc. mažiau nei 2019-aisiais.
Pabūgęs, kad daug per pirmuosius pandemijos metus šiaip ne taip išsilaikiusių verslų per antruosius žlugs, 2021 m. Tailandas pradėjo eksperimentuoti su „bandymų poligonu“. Sumanymas paprastas: leisti visiškai paskiepytiems turistams laigyti be karantino vienoje rojaus saloje, kurios dauguma gyventojų taip pat paskiepyti dviem dozėmis. Jei lankytojai per 14 dienų saloje nesuserga, tada panorėję gali keliauti ir į kitas šalies dalis.
Puketas pirmųjų turistų iš užsienio pagal tokią programą sulaukė liepos 1-ąją. Po savaitės pirmajam užsieniečiui nustatytas COVID-19. Bet Tailando vyriausybė nepasidavė net ir tada, kai per likusią šalį nusirito milžiniška delta atmainos sukelta banga. 2021 m. paskutiniais mėnesiais keliautojams be karantino ji leido atvykti į dar kelias vietas, įskaitant Bankoką.
