ShutterstockPersijos įlankos šalys bus didžiausios nugalėtojos.
2017-aisiais Kataras panaikino dvylika metų galiojusį draudimą plėtoti didžiausią pasaulyje gamtinių dujų telkinį, kuris beveik visas glūdi po Persijos įlankos vandenimis, ir netrukus pristatė planus eksploatuoti jam priklausančią telkinio dalį (kita dalis tenka Iranui), pradėjęs 30 mlrd. JAV dolerių vertės NFE (Šiaurinio telkinio plėtros) projektą. Juo siekiama, kad dabar 77 mln. tonų per metus (MTPA) suskystintųjų gamtinių dujų (SGD) pagaminanti šalis 2026 m. jų jau pagamintų 110 MTPA, t. y. grąžinus dujinę formą – 152 mlrd. kub. metrų dujų. Kritikams tokie planai atrodė neįmanomai rizikingas lošimas. Kataras sureagavo pranešdamas apie antrą etapą iki 2027 m. pasiekti 126 MTPA, t. y. trečdalį dabartinės SGD rinkos atitinkantį kiekį.
Dėl pasaulinio SGD pertekliaus neatidėliotinų sandorių kaina Azijoje, kur Kataras parduoda didumą dujų, 2019-aisiais nučiuožė iki žemiausio taško per dešimt metų – 5,49 JAV dolerio už MBTU, t. y. milijoną britų terminių vienetų (gamtinių dujų sektoriuje netrūksta niekuo nepadedančių vienetų). Po metų, kai dėl COVID-19 pandemijos suvaržius judėjimą krito paklausa, kaina smuko dar 20 proc., iki 4,39 JAV dolerio, ir pasiekė visų laikų žemumas. NFE kritikai užuodė kraują. Bet šalies energetikos ministras Saadas al Kaabi neatsižadėjo plano. Jo skaičiavimai rodė, kad 2025 m., „plius minus dveji metai“, pasaulis vėl trokš dujų.
Laiko ministras nenuspėjo, bet kitais atžvilgiais iš esmės buvo teisus. 2021 m. atsigavus energijos paklausai pulta pirkti SGD iš dalies dėl to, kad dujų žala klimatui laikoma mažesne nei akmens anglių. 2022 m. įsisiautėjus karui Ukrainoje, dėl kurio dujų kainos Europoje per metus išaugo šešiagubai, delegacijos viena po kitos patraukė į Kataro sostinę Dohą ieškodamos, kur apsirūpinti dujomis. Tą dieną, kai „The Economist“ susitiko su S. al Kaabi Dohoje, nepabūgęs baisaus karščio ir dirbtinės futbolo karštinės (šią žiemą Katare vyks Pasaulio futbolo čempionatas), lankėsi ir Europos Vadovų Tarybos pirmininkas Charles’is Michelis, turėdamas tikslą paprašyti daugiau dujų. Prieš dvi savaites viešėjo Graikijos ministras pirmininkas, o po dviejų turėjo atvykti Vokietijos kancleris.
