Dėl COVID-19 mokinių skaičius valstybinėse mokyklose smuko labiausiai nuo Antrojo pasaulinio karo laikų. XX a. 5-ojo dešimtmečio pradžioje daug vyresniųjų klasių mokinių išvyko į mūšio lauką arba stojo prie darbo. Bet šįkart neaišku, kur dingo dalis trūkstamų mokinių, o daug jų taip ir negrįš į klases.
2020 m. pradžioje visame pasaulyje pandemija per naktį privertė mokyklas užsidaryti. Kovo mėnesį JAV namo buvo išsiųsta per 50 mln. mokinių. Tuo metu retas įsivaizdavo, kad mokyklos liks uždarytos tiek laiko. Pedagogams bandant rudenį sugrąžinti mokinius į klases, 2020–2021 mokslo metais jų skaičius sumažėjo 3 proc. Mokytojai ir administratoriai skambino šeimoms ir net lankėsi mokinių namuose siekdami, kad jie grįžtų į mokyklą ar bent prisijungtų internetu.
Labiausiai sumenko jauniausių mokinių skaičius: parengiamuosiuose darželiuose penkiamečių sumažėjo 9 proc., o keturmečių – 22 proc. Patiems mažiausiems buvo sunkiausia pereiti prie mokslo internetu. Pirmaisiais metais daugiausia mokoma gyvenimo įgūdžių, pavyzdžiui, kaip naudotis tualetu ir sutarti su bendraamžiais – per zumą to sunkiai išmoksi. Daug šeimų nutarė laikyti vaikus namie.
Pirminiai 2021–2022 mokslo metų mokinių skaičiai rodo, kad bendras smukimas išliks ir 2022-aisiais. Reta apygarda yra paskelbusi skaičius. Havajai, vieni iš nedaugelio paskelbusiųjų, pranešė, kad skaičiai sumažėjo. Iki pandemijos (2019–2020) Havajų švietimo apygardoje buvo 179 331 mokinys. Per pandeminius (2020–2021) mokslo metus Havajai pranešė, kad nusibraukė 4627 mokiniai, o 2021-ųjų rudenį – kad nusibraukė dar 3104 mokiniai, tad skaičius sumažėjo 4 proc. nuo ikipandeminio lygio.
