Pastaruosius tris sezonus Čempionų lygos finalą visuomet pasiekdavo viena komanda, iš kurios to nebūdavo laukiama. Šiemet tarp favoritų taip pat linksniuojami visiems gerai žinomi vardai.
IQ atvirkštine tvarka pristato 10 pagrindinių Čempionų lygos favoritų.
Turino „Juventus“
Sezoną Italijoje „Juventus“ pradėjo dviem pralaimėjimais. To nebuvo daugiau nei 100 metų – nuo pat 1912-ųjų. Viską galima paaiškinti tuo, kad po fantastiško sezono klubą paliko Arturo Vidalis, Andrea Pirlo ir Carlosas Tévezas – trys žmonės, be kurių sunku įsivaizduoti pastarųjų laikų turiniečius. Atvyko nemažai labai aukšto lygio žaidėjų, tačiau „Juventus“ tapo visiškai kita komanda ir užtruks, kol bianconeri (vilkintys juoda ir balta apranga) atras savo žaidimą. Šis sezonas gali būti pereinamasis, o didžiausios pergalės turbūt lauks ateityje. Tad finalo šiemet ekipa veikiausiai nepasieks.
„Manchester United“
Kovą dėl „ausų“, kaip yra pravardžiuojamas Čempionų lygos trofėjus, Mančesterio futbolininkai pradėjo nuo to, kad iš Nyderlandų grįžo be taškų. Šį sezoną komanda ištaškė daug pinigų ir įsigijo Anthony Martialį, Memphį Depay, Bastianą Schweinsteigerį, Morganą Schneiderliną. Į Turkiją išvyko Robinas van Persie. Laimės Albione neradęs Ángelis Di María pasirinko Paryžių. Komandos potencialas didžiulis, tačiau šio sezono pradžia nuteikia dviprasmiškai. Nors klubo rezultatai neblogi, žaidimo kokybė nuvilia. Pernykštį sezoną galima apibūdinti tais pačiais žodžiais. Treneris Louisas van Gaalas nevengia nepopuliarių sprendimų, bet klubo vadovybės palaikymą kol kas turi.
Londono „Arsenal“
Vasara Šiaurės Londone buvo labai rami, ir tai nieko gero nereiškia. Sirgaliai tikėjosi pastiprinimo puolėjų, atraminių saugų ir centro gynėjų pozicijose, tačiau nesulaukė. Atvyko „Chelsea“ legenda Petras Čechas, bet vartininkų grandis ir taip buvo bene stipriausia klube. Net ir turėdamas spragų, „Arsenal“ popieriuje atrodo labai galingai. Jeigu pavyks išvengti traumų (o „Arsenal“ medikų ir fizioterapeutų štabas garsėja kaip bene blogiausias tarp elitinių klubų Europoje), gali pasisekti nužygiuoti toliau negu į aštuntfinalį, kur „Arsenal“ krisdavo pastaruoju metu. Tai būtų puiki dovana Arsène’ui Wengeriui, nes šis sezonas jau jubiliejinis 20-asis prie klubo vairo.
Madrido „Atletico“
Komandai šiemet pavyko neišparduoti lyderių. Vadovai neišlaikė tik Ardos, o Mario Mandžukićius ir Miranda nebuvo gyvybiškai svarbūs. Į Madridą atvyko puikus pastiprinimas su Jacksonu Martínezu, įkalbinėtu ne vieno Europos klubo, priešakyje. Diego Simeone’s auklėtiniai vėl turėtų žaisti gynybinį futbolą, paremtą kietu fiziniu žaidimu ir puikiu standartinių situacijų išsprendimu. Daugelio ekipų viliotas Antoine‘as Griezmannas yra tas žmogus, kurį ypač verta stebėti.
„Paris Saint Germain“
Vasarą Paryžiuje gandų buvo daugiau negu realaus veiksmo. Zlatanas Ibrahimovićius ir Edinsonas Cavani mįslingai kalbėjo apie savo ateitį, bet galiausiai liko Paryžiuje. Atvyko jau pernai paryžiečių medžiotas Á. Di María, kuriuo L. van Gaalas Mančesteryje nepasitikėjo. Vartuose stovi kitas svarbus naujokas — vokietis Kevinas Trappas. Šio sezono komanda yra dar stipresnė negu pernai ir Europoje gali daug pasiekti. Kita vertus, silpnąja grandimi laikomas treneris Laurent’as Blanc’as, kuris neturi tiek daug patirties ir titulų kaip kiti superklubų treneriai.
„Manchester City“
Po nuviliančio pernykščio sezono visi tikėjosi, kad Abu Dabio verslininkai atleis trenerį Manuelį Pellegrini. Tačiau jie apsiginklavo kantrybe ir apie 150 mln. svarų sterlingų skyrė pirkiniams: Raheemui Sterlingui, Nicolásui Otamendi ir Kevinui De Bruyne‘ui. Rimtų nuostolių Mančesterio klubas nepatyrė, didžiausias jų – į Liverpulį išvyko juodadarbis saugas Jamesas Milneris. Sezono pradžia parodė, kad arabų verslininkai vasarą priėmė puikius sprendimus, nes Anglijoje klubas iškart tapo čempionato lyderiu. Tačiau Čempionų lyga prasidėjo pralaimėjimu „Juventus“. Kol kas Mančesterio komanda nė karto nėra patekusi net į Čempionų lygos ketvirtfinalį, tad šiemet lūkesčiai bus didžiuliai.
Londono „Chelsea“
Klubas vasarą išleido dvi savo legendas – Didier Drogbą ir P. Čechą. Pirmojo vietą užims kolumbietis Radamelis Falcao, antrojo – Asmiras Begovićius. Kol kas puikiai žaidžia puolimo grandį sustiprinęs Pedro. Bet vien jo pastangų maža ir „Chelsea“ sezoną pradėjo tragiškai – iš pirmų penkerių rungtynių „Premier“ lygoje laimėjo vieninteles. José Mourinho nepavyko įsigyti gynėjo Johno Stoneso, tad kol kas gynyba ir kelia daugiausia bėdų. Lėtas įsibėgėjimas gali pakišti koją Čempionų lygoje, tačiau grupės varžovai per daug silpni, kad „Chelsea“ rizikuotų sulaukti didesnių nemalonumų, o pavasarį Londono klubas bus vienas pagrindinių favoritų iškelti taurę.
Madrido „Real“
Po sezono be apdovanojimų Madrido klubas paleido trenerį Carlo Ancelotti ir pasirinko tituluotą (tiesa, pagrindines pergales jau dengia storas dulkių sluoksnis) ir kontroversišką Rafą Benítezą, kuris paskutinėse savo darbovietėse nežibėjo. Į Portugaliją išlydėtas komandos simbolis Ikeras Casillasas, į „Juventus“ – vienas J. Mourinho eros Madride klubo lyderių Sami Khedira. Iš naujokų tik Mateo Kovačićius, Danilo ir iš nuomos grįžęs Casemiro realiai kovos dėl vietos starto vienuoliktuke. Naują sezoną Madrido klubas pradėjo įspūdingai, tačiau panašiai viskas vyko ir pernai, o pavasarį komanda išsikvėpė.
Miuncheno „Bayern“
Į Mančesterį išlydėtas klubo legenda tapęs Bastianas Schweinsteigeris, į Brėmeną grįžo nuostabus atsarginis veteranas puolėjas Claudio Pizarro, į „Wolfsbug“ išvyko Dante, kuris buvo vienas iš pergalingo 2012–2013 m. sezono didvyrių, bet dabar labiau garsėja klaidomis. Naujokai A. Vidalis ir Douglasas Costa iš karto ėmė puikiai žaisti. D. Costos įsigijimas sumažino priklausomybę nuo Roberry dueto (Arjenas Robbenas ir Francas Ribéry), kurie pastaruoju metu nuolat kamuojami traumų. Jeigu didžiąją sezono dalį visi lyderiai bus sveiki, „Bayern“ bus vienas pagrindinių favoritų. Pernai traumos kišo koją Europoje.
„Barcelona“
Pagrindiniu vasaros įvykiu derėtų laikyti klubo prezidento rinkimus. Žiemą, kai rezultatai buvo prasti, o administraciją purtė skandalai, atrodė, kad Josepas Bartomeu neturi šansų būti perrinktas, bet pergalingas sezonas leido jam likti klubo vadovu. Į Katarą išlydėtas Xavi, į „Chelsea“ – Pedro. Abu jie buvo svarbūs atsarginiai, tad klubo suolelis gerokai sutrumpėjo. Kadangi katalonams galiojo draudimas registruoti naujus žaidėjus, tik nuo žiemos prisijungs Arda ir Aleixas Vidalis. Šiame sezone „Barcelona“ įsibėgėja lėtai, bet rezultatai geri. Žaidimo kokybė kol kas neįspūdinga, tačiau pernai komanda įrodė, kad Čempionų lygą laimi tie, kurie geriausi būna pavasarį, o ne rudenį.
